คำกล่าวของ มาดาม ซี. เจ. วอล์กเกอร์ (Madam C. J. Walker) หญิงผู้สร้างธุรกิจจากจุดเริ่มต้นที่แทบไม่มีอะไรเลย เพื่อนครับ… ก่อนจะกลายเป็นนักธุรกิจหญิงที่ประสบความสำเร็จในอเมริกา เธอเคยเป็นเพียงหญิงรับจ้างซักผ้าที่ต้องหาเงินเลี้ยงลูกสาวตามลำพัง
เธอเกิดปี 1867 ในชื่อ ซาราห์ บรีดเลิฟ เป็นลูกของอดีตทาส กำพร้าพ่อแม่ตั้งแต่อายุ 7 ขวบ และต้องทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพ จุดเปลี่ยนเกิดขึ้นเมื่อเธอประสบปัญหาผมร่วง จึงเริ่มศึกษาเรื่องการดูแลเส้นผม ก่อนพัฒนาผลิตภัณฑ์ภายใต้แบรนด์ของตัวเอง ปี 1905 เธอย้ายไปเมืองเดนเวอร์ และเริ่มต้นสร้างธุรกิจจากเงินทุนเพียงเล็กน้อย แต่สิ่งที่ทำให้ธุรกิจของเธอเติบโต ไม่ใช่แค่ผลิตภัณฑ์ครับ
วอล์กเกอร์เดินขายสินค้าตามบ้าน สาธิตวิธีใช้ และสร้างเครือข่ายตัวแทนจำหน่ายที่เรียกว่า Walker Agents เธอยังเปิดโรงเรียนฝึกอบรม เพื่อให้ผู้หญิงผิวดำมีทักษะประกอบอาชีพ และสามารถสร้างรายได้ด้วยตัวเอง ปี 1910 เธอขยายธุรกิจไปยังเมืองอินเดียแนโพลิส ก่อนพัฒนาโรงงานผลิตสินค้าและศูนย์ฝึกอบรม จนกลายเป็นหนึ่งในนักธุรกิจหญิงที่ร่ำรวยที่สุดในยุคนั้น
ในปี 1912 เธอกล่าวถึงเส้นทางชีวิตของตัวเองว่า จากคนเก็บฝ้าย หญิงรับจ้างซักผ้า และคนทำงานในครัว วันนี้เธอสามารถสร้างโรงงานบนที่ดินของตัวเองได้แล้ว เรื่องราวของเธอทำให้เห็นว่า ความสำเร็จไม่ได้เกิดจากการสร้างโอกาสให้ตัวเองเท่านั้น แต่ยังเกิดจากการสร้างโอกาสให้คนอื่นเติบโตไปพร้อมกัน เพราะแม้เราอาจเลือกจุดเริ่มต้นของชีวิตไม่ได้ แต่เรายังเลือกที่จะลงมือสร้างอนาคตของตัวเองได้ครับ
Sources
Madam C. J. Walker — A Brief Biographical Essay
National Women’s History Museum — Madam C. J. Walker
National Park Service — Two American Entrepreneurs
Speaking While Female — Madam C. J. Walker, 1912 Speech
