“เพื่อนครับ… ถ้าพูดถึง Honda ในวันนี้ เราคงนึกถึงแบรนด์มอเตอร์ไซค์ที่ขายดีที่สุดในโลก และเป็นสัญลักษณ์ของเครื่องยนต์ที่ทนทานใช่ไหมครับ?
แต่รู้ไหมครับว่า… ก้าวแรกของคุณปู่ ‘โซอิจิโร ฮอนด้า’ ไม่ได้เริ่มจากการเป็นคู่แข่งของ Toyota แต่เริ่มจากการพยายามจะเป็น ‘ซัพพลายเออร์’ (Supplier) ผลิตชิ้นส่วนส่งให้ Toyota ครับ
ย้อนไปช่วงปลายยุค 1930s โซอิจิโรมีความฝันอยากผลิตชิ้นส่วนขายให้ค่ายรถยนต์ยักษ์ใหญ่ เขาก่อตั้งบริษัทเล็ก ๆ ชื่อ Tokai Seiki (โตไก เซกิ) เพื่อผลิต ‘แหวนลูกสูบ’ เสนอให้กับ Toyota
เขาเดิมพันหมดหน้าตักครับ… ทุ่มทั้งเงินและแรงกายอยู่ในโรงงานเล็ก ๆ จนทุนแทบหมด ถึงขั้นต้องนำทรัพย์สินของครอบครัว… รวมถึง ‘แหวนแต่งงานของภรรยา’ ไปจำนำ เพื่อเอาเงินมาหมุนเวียนซื้อวัสดุมาทำชิ้นส่วนต้นแบบ แต่เมื่อถึงวันตัดสินชะตา… ผลลัพธ์กลับโหดร้ายกว่าที่คิดครับ
จากแหวนลูกสูบ 50 วงที่ส่งให้ Toyota ตรวจสอบ มีเพียง ‘3 วง’ เท่านั้นที่ผ่านมาตรฐาน วิศวกรของ Toyota ตีกลับงานทั้งหมด
โดยให้เหตุผลตรงไปตรงมาว่า งานของเขา ‘ยังไม่ได้มาตรฐานอุตสาหกรรม’และตัวเขา ‘ยังขาดความรู้ด้านโลหะวิทยา’ จนโซอิจิโรถูกคนรอบข้างหัวเราะเยาะว่า ‘เอาเงินเมียไปละลายแม่น้ำ’
ถ้าเป็นคนอื่น… คงยอมแพ้ไปแล้วครับ แต่ไม่ใช่สำหรับ โซอิจิโร ฮอนด้า คำปฏิเสธนั้น กลายเป็นเชื้อไฟชั้นดี เขาตัดสินใจกลับไป ‘เป็นนักเรียนใหม่’ เข้าศึกษาด้านโลหะวิทยาอย่างจริงจัง ควบคู่กับการทดลอง ปรับสูตรผสมโลหะซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เขาใช้เวลาอดทนพัฒนานานถึง 2 ปี จนในที่สุด แหวนลูกสูบของเขาก็ได้มาตรฐาน และ Toyota ยอมรับเซ็นสัญญาให้เขาเป็นผู้ผลิตชิ้นส่วนอย่างเป็นทางการ
แต่ชีวิตเหมือนละครครับ… ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โรงงานที่สร้างมาถูกระเบิดทำลาย และยังถูกซ้ำเติมด้วยแผ่นดินไหวครั้งใหญ่
สุดท้าย… เขาจำใจต้องขายกิจการแหวนลูกสูบที่รักทิ้งไป แต่ด้วยจิตวิญญาณของผู้ไม่ยอมแพ้ โซอิจิโร นำเงินก้อนสุดท้าย
มาลองทำสิ่งใหม่ ด้วยการนำ ‘เครื่องปั่นไฟวิทยุเก่า’ ที่เหลือจากสงคราม มาติดใส่จักรยาน เพื่อช่วยให้คนเดินทางได้ง่ายขึ้น และนั่นเอง… คือจุดกำเนิดของ Honda Motor Company
บริษัทเครื่องยนต์ที่เปลี่ยนโลกในเวลาต่อมา เรื่องนี้สอนให้เห็นว่า ความล้มเหลวไม่ใช่จุดจบ แต่มันคือ Feedback ที่มีราคาสูงมาก ถ้าวันนั้น Toyota ไม่ปฏิเสธงานของเขา… โลกนี้อาจไม่รู้จัก Honda ในแบบที่เรารู้จักวันนี้ และบทเรียนสำคัญที่สุดคือ Quality First — คุณภาพต้องมาก่อนเสมอ เพราะมันคือใบเบิกทางเดียว ที่ทำให้ธุรกิจเล็ก ๆ ได้รับการยอมรับบนเวทีใหญ่ครับ”
แหล่งอ้างอิง:
Honda Global (Official History): “The Joy of Manufacturing”
Book: “Honda: The Boy Who Dreamed of Cars” by Mark Weston
