PiLeatha คือเรื่องราวของนวัตกรรมไทยที่เริ่มต้นจากแปลงสับปะรดธรรมดาๆ สู่การเป็นวัสดุทางเลือกที่อาจเขย่าวงการเครื่องหนังทั่วโลก ทั้งยังสร้างคุณค่า จากสิ่งที่เคยถูกมองข้าม และเป็นจุดเริ่มต้นของการ เปิดประตูสู่นวัตกรรมที่น่าจับตามอง
เบื้องหลังแบรนด์นี้คือความร่วมมือของสองผู้ก่อตั้ง: รองศาสตราจารย์ ดร.ทวีชัย อมรศักดิ์ชัย, Chief Technology Officer ผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมหิดล และ คุณสรณ์ ดวงสุวรรณ, Chief Executive Officer ผู้พลิกงานวิจัยให้กลายเป็นผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ที่ใช้งานได้จริง ภายใต้บริษัท Evergen Technologies
จุดเริ่มต้น: ของเหลือในแปลงเกษตร หรือทรัพยากรระดับชาติ?
ทุกปี ใบสับปะรดจากไร่ในประเทศไทยถูกทิ้งหรือเผาทำลาย สร้างภาระให้เกษตรกรและสิ่งแวดล้อม แต่สิ่งที่คนทั่วไปมองว่า “ไร้ค่า” กลับกลายเป็นจุดเริ่มของงานวิจัยที่ต้องการเปลี่ยนของเหลือทิ้งให้เป็นวัสดุใหม่ที่ยั่งยืน
ในใบนั้น มีเส้นใยธรรมชาติที่แข็งแรงและยืดหยุ่น เพียงแต่ยังไม่มีใครหาวิธีแยกและแปรรูปให้เหมาะที่จะใช้งานในเชิงพาณิชย์และอุตสาหกรรมในระดับใหญ่ได้ง่าย ๆ จนทีมวิจัยของ รองศาสตราจารย์ ดร.ทวีชัย อมรศักดิ์ชัย ได้คิดค้นวิธีการแยกเส้นใยแบบใหม่ โดยใช้เทคโนโลยีไม่ซับซ้อน แต่ได้ผลลัพธ์ที่แตกต่าง นั่นคือจุดเริ่มต้นของนวัตกรรม หนังเทียมที่ชื่อว่า PiLeatha
จากแลปสู่ตลาด: ทางเลือกใหม่แทนหนังสัตว์
หลังจากประสบความสำเร็จในห้องทดลอง ขั้นต่อไปคือการเปลี่ยนเส้นใยธรรมชาติให้เป็นหนังเทียมที่มีคุณสมบัติเหนือกว่าหนังทั่วไป ด้วยการผสมผสานระหว่าง เส้นใยใบสับปะรด และ ยางพาราธรรมชาติ จนได้วัสดุเนื้อเดียวกันที่ให้ความรู้สึกเหมือนหนังแท้ แต่ไม่มีพลาสติก ไม่มีสารเคมีอันตราย
ความยืดหยุ่น ทนทาน น้ำหนักเบา สามารถตัดเย็บ พลิกกลับด้าน หรือพิมพ์ลายได้อย่างอิสระ ทั้งหมดนี้ทำให้หนังของ PiLeatha ถูกนำไปทดลองใช้งานในหลากหลายอุตสาหกรรม ทั้งแฟชั่น เฟอร์นิเจอร์ ไปจนถึงยานยนต์
นอกจากการใช้งานเชิงวัสดุ หนัง PiLeatha ยังสามารถพิมพ์ลวดลายได้หลากหลาย เช่น ลายลิ้นจี่ ลายหนังช้าง หรือแม้แต่ทำพื้นผิวแบบหนังกลับ ซึ่งหนังเทียมทั่วไปไม่สามารถทำได้ง่ายนัก โดยยังสามารถใช้สีธรรมชาติ เช่น จากสมุนไพรไทย หรือสีที่ผสมเข้าเนื้อวัสดุโดยตรงได้อีกด้วย
จากปัญหาเชิงวิชาการ สู่โอกาสเชิงธุรกิจ
ก่อนจะมีโรงงานผลิตจริง Evergen Technologies ต้อง “สปินออฟ” ออกจากมหาวิทยาลัย เพื่อยกระดับงานวิจัยให้กลายเป็นธุรกิจที่ผลิตและจัดจำหน่ายได้จริง จากต้นแบบขนาดเล็กในแลป สู่การพัฒนากระบวนการที่สามารถผลิตได้ในระดับอุตสาหกรรม
พวกเขาไม่เพียงสร้างผลิตภัณฑ์ แต่ยังสร้างโอกาสให้กับเกษตรกรไทย ด้วยการรับซื้อใบสับปะรดที่เคยไร้ค่าให้กลายเป็นรายได้ใหม่ และลดการเผาทำลาย ช่วยลดปริมาณก๊าซเรือนกระจก ซึ่งเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนในการรักษาสิ่งแวดล้อมควบคู่กันไปกับการเพิ่มรายได้ให้เกษตรกรไทย นอกจากนี้แล้ว การมีวัตถุดิบต้นน้ำที่ผลิตได้ในประเทศไทย ยังเปิดโอกาสในการเข้าถึงวัตถุดิบทันสมัย สำหรับผู้ประกอบการ และดีไซเนอร์อีกด้วย
เมื่อสินค้ายั่งยืน ต้องยั่งยืนจริง ไม่ใช่แค่โฆษณา
หนึ่งในความตั้งใจของทีม คือการสร้างหนัง PiLeatha ที่ “เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมจริง” ไม่ใช่แค่ในเชิงภาพลักษณ์ พวกเขาหลีกเลี่ยงการใช้พลาสติก หรือเรซินสังเคราะห์ รวมถึงสารเคมีที่เป็นอันตรายและเลือกวัตถุดิบธรรมชาติแท้ ๆ เช่น เส้นใยพืช และยางพาราไทย
ผลลัพธ์คือวัสดุที่มีปริมาณเนื้อวัตถุดิบจากธรรมชาติมากกว่า 90% และอยู่ในกระบวนการขอรับรองมาตรฐานสากลด้านความปลอดภัยและความยั่งยืน เพื่อเปิดตลาดส่งออกในอนาคต
ความยืดหยุ่นที่ปรับได้ตามการใช้งานจริง
PiLeatha ไม่ใช่แค่ “ผลิตภัณฑ์รักษ์โลก“ แต่ยังถูกออกแบบให้ตอบโจทย์ผู้ใช้งานจริง ด้วยการปรับคุณสมบัติ เช่น ความหนา ความนุ่ม ลวดลาย สี หรือแม้แต่การใช้สีจากสมุนไพรไทย ก็สามารถทำได้ในกระบวนการผลิต
ยิ่งไปกว่านั้น หนังเทียมของพวกเขาสามารถตัดเย็บได้ละเอียดระดับสูง ติดซิป พลิกกลับด้านได้ โดยไม่ฉีกขาด — จุดเด่นที่ทำให้ดีไซเนอร์หลายคนที่เคยใช้หนังต่างประเทศยังยอมรับว่า “คุณภาพของ PiLeatha ดีกว่า”
อีกหนึ่งจุดแข็งคือความสามารถในการรวมตัวของเส้นใยและยางพาราให้เป็นโครงสร้างเนื้อเดียว ไม่ต้องใช้แผ่นรองหรือพลาสติกเคลือบแบบหนังเทียมทั่วไป ทำให้มีคุณสมบัติคล้ายหนังแท้ ทั้งในแง่ความเหนียวและความยืดหยุ่น
ไม่ใช่แค่หนัง แต่คือโครงสร้างการใช้วัสดุแบบ Zero Waste
บริษัทตั้งเป้าที่จะใช้ประโยชน์จากของเหลือในแปลงสับปะรดให้เกิดประโยชน์สูงสุด ไม่เพียงแต่แยกเส้นใยเท่านั้น แต่ยังใช้กากใบ ใส่ในพลาสติกหรือยางแทนเนื้อวัสดุสังเคราะห์ ช่วยลดการใช้วัตถุดิบจากปิโตรเลียม
และยังใช้นวัตกรรมเดียวกัน พัฒนาผลิตภัณฑ์ต้นแบบอื่นๆ ที่สามารถใช้งานได้หลากหลาย เช่น วัสดุแบบเทปที่ใช้ขึ้นรูปเป็นของชิ้นใหม่ หรือแม้แต่การพัฒนา PiLeatha ให้เป็น Ingredient Brand ผ่านระบบการรับรองและฉลาก (ingredient labeling) เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับผลิตภัณฑ์ของแบรนด์พันธมิตร และยืนยันการใช้วัตถุดิบจากพืชคุณภาพสูง
แนวคิดต่อยอดจาก PiLeatha ที่คนทำธุรกิจไม่ควรมองข้าม
- From Lab to Market: โดยครั้งนี้ Evergen Technologies ถือกำเนิดจากงานวิจัยของมหาวิทยาลัยมหิดล ซึ่งเป็นตัวอย่างชัดเจนของการนำนวัตกรรมจากห้องทดลองไปสู่ตลาดจริง ด้วยความร่วมมือระหว่างนักวิจัยและผู้ประกอบการที่เห็นคุณค่าของทรัพยากรท้องถิ่น การเปลี่ยนใบสับปะรดเหลือทิ้งให้กลายเป็นหนังเทียมระดับพรีเมียม เป็นบทเรียนสำคัญที่ทุกมหาวิทยาลัยสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้ในการพัฒนาเทคโนโลยีและสร้างสตาร์ทอัพจากฐานวิชาการ
- Beyond Greenwashing: PiLeatha คือตัวอย่างของการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ยั่งยืนจริงในทุกมิติ ตั้งแต่วัสดุ กระบวนการผลิต ไปจนถึงผลกระทบต่อสังคม ซึ่งเป็นแนวทางที่ทุกแบรนด์ควรศึกษาหากต้องการอยู่ในตลาดโลกยุคใหม่
- Local Resource Utilization: การใช้วัตถุดิบเหลือทิ้งจากการเกษตร เช่น ใบสับปะรด หรือยางพาราในประเทศ สะท้อนให้เห็นว่าโอกาสทางธุรกิจที่ยิ่งใหญ่อาจซ่อนอยู่ในสิ่งที่เรามองข้าม
- วัสดุทางเลือกไม่ได้มีแค่ฟังก์ชัน แต่คือความรู้สึก: ความสามารถในการเลียนแบบสัมผัสของหนังแท้ ขณะเดียวกันก็ออกแบบให้พิมพ์ลาย ปรับนุ่ม ปรับหนา ได้ตามความต้องการ คือบทเรียนสำคัญของการทำวัสดุเพื่อใช้งานจริง ไม่ใช่แค่เพื่อโชว์
- Collaborative Mindset: Evergen Technologies เปิดกว้างสำหรับการร่วมมือกับนักออกแบบ ผู้ประกอบการ และนักวิจัยในการนำ PiLeatha และผลิตภัณฑ์อื่นๆ ไปใช้งาน หรือต่อยอด — ไม่ใช่เพื่อแข่งขัน แต่เพื่อสร้างระบบเศรษฐกิจใหม่ที่ยั่งยืนร่วมกัน
วิสัยทัศน์: สร้างอนาคตผ่านวัสดุที่ดีต่อโลกและผู้คน
สิ่งที่ Evergen Technologies ทำ ไม่ใช่แค่สร้างแบรนด์ แต่คือการผลักดันอุตสาหกรรมวัสดุทดแทนให้ “ยั่งยืนได้จริง” ทั้งในระดับประเทศและระดับโลก
พวกเขาไม่มองแค่การขายสินค้า แต่เปิดกว้างในการให้คำปรึกษา ร่วมมือกับแบรนด์ นักวิจัย และผู้ประกอบการที่มีเป้าหมายเดียวกัน ในการพัฒนาเศรษฐกิจที่ไม่เบียดเบียนสิ่งแวดล้อม
แม้จะเริ่มจากผลิตภัณฑ์เครื่องหนัง PiLeatha แต่ทีมยังวางแผนพัฒนาไปสู่วัสดุอื่นๆ เช่น กลุ่มพลาสติกชีวภาพ กลุ่มยางธรรมชาติ และเทคโนโลยีที่นำกากวัสดุทางเกษตรกลับมาใช้ได้ในหลากหลายอุตสาหกรรม
“เราต้องเชื่อมั่นในเป้าหมายของเรา และเราจะไม่หยุดพัฒนา”
คำพูดนี้จากทีมผู้ก่อตั้งสะท้อนเจตนารมณ์ของแบรนด์ได้อย่างชัดเจน
เพราะโลกไม่ได้ต้องการแค่ผลิตภัณฑ์ใหม่ แต่ต้องการวิธีคิดใหม่ๆ ที่เปลี่ยนของเหลือในวันนี้ ให้กลายเป็นอนาคตที่ยั่งยืน
