ถ้าคนหนึ่งอายุเกิน 100 ปี หลายคนอาจคิดว่าช่วงเวลานั้นควรเป็นเวลาของการพัก แต่สำหรับ Dr. Howard Tucker นักประสาทวิทยาชาวอเมริกัน คำว่า “หยุดทำงาน” แทบไม่เคยอยู่ในแผนชีวิตของเขาเลยครับ
เขาเกิดปี 1922 เริ่มทำงานเป็นแพทย์ในปี 1947 และมีเส้นทางอาชีพยาวนานกว่า 75 ปี จน Guinness World Records รับรองว่าเขาเป็นแพทย์ที่อายุมากที่สุดที่ยังประกอบวิชาชีพอยู่ พออายุครบ 100 ปี เขาก็ยังทำงานครับ ทั้งรักษาคนไข้และสอนแพทย์รุ่นใหม่ แม้ช่วงหนึ่งจะติดโควิด-19 เขาก็ยังสอนผ่าน Zoom ต่อ แต่สิ่งที่น่าสนใจ ไม่ใช่แค่อายุที่มากขึ้น มันคือความอยากเรียนรู้ที่แทบไม่เคยหยุด
ตอนอายุ 67 ปี เขายังสอบผ่านการสอบใบอนุญาตประกอบวิชาชีพทนายความของรัฐโอไฮโอ หลังเรียนกฎหมายควบคู่กับงานแพทย์ เมื่อถูกถามเรื่องเกษียณ เขามองว่า หากยังรักและยังทำงานไหว ก็ไม่มีเหตุผลที่ต้องหยุด หลานชายของเขาบอกว่า คำที่อธิบายตัว Howard Tucker ได้ดีที่สุดคือ “Curiosity” — ความอยากรู้อยากเห็น แม้หยุดประกอบวิชาชีพแพทย์ในปี 2022 เขาก็ยังทำงานในแวดวงวิชาชีพต่อ จนถึงราว 2 เดือนก่อนเสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 ธันวาคม 2025 ด้วยวัย 103 ปี เรื่องของเขาไม่ได้หมายความว่าเราทุกคนต้องทำงานจนถึงอายุ 100 ปี หรือการไม่เกษียณคือสูตรของการมีอายุยืน
แต่มันกำลังบอกว่า… คนเราสามารถหยุดทำงานได้ แต่ไม่จำเป็นต้องหยุดอยากรู้ หยุดเรียน หรือหยุดรู้สึกว่าตัวเองยังมีสิ่งที่อยากทำ บางทีสิ่งที่ทำให้ชีวิตยังเดินไปข้างหน้า อาจเป็นการตื่นขึ้นมาแล้วอยากรู้ว่า “วันนี้จะได้เรียนรู้อะไรอีก?”
Sources: Guinness World Records (2022) · Guinness World Records (2026)
