เพื่อนครับ ถ้าพูดถึง “ของกิน” ที่สร้างอิมแพคระดับเปลี่ยนวิถีชีวิตคน นวัตกรรมที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดชิ้นหนึ่งของญี่ปุ่นในศตวรรษที่ 20 ไม่ใช่รถยนต์ หรือเครื่องใช้ไฟฟ้า… แต่มันคือเทคโนโลยีที่ชื่อว่า “บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป” (Instant Noodles)
ย้อนกลับไปในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ผู้คนในญี่ปุ่นอดอยากและต้องยืนต่อคิวยาวท่ามกลางอากาศหนาว เพื่อรอซื้อราเมนสักชาม
ชายชื่อ Momofuku Ando เห็นภาพนั้นและตั้งปณิธานว่า “สันติภาพจะเกิดขึ้นได้ ก็ต่อเมื่อผู้คนมีอาหารกินอิ่มท้อง” เขาจึงเปลี่ยนเพิงหลังบ้านเป็นห้องทดลอง เพื่อสร้างบะหมี่ที่ อร่อย เก็บได้นาน ทำง่าย ราคาจับต้องได้ และปลอดภัย
หลังจากล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า วันหนึ่งเขาเห็นภรรยาทอดเทมปุระ… วินาทีนั้น ‘Eureka Moment’ ก็เกิดขึ้นครับ!
เขาค้นพบเทคโนโลยี ‘Flash Frying’ (การทอดด้วยน้ำมันร้อนจัด) ทำให้น้ำระเหยออกอย่างรวดเร็ว เกิดรูพรุนในเส้น และเมื่อเทน้ำร้อนลงไป เส้นก็จะกลับมานุ่มพร้อมทานในไม่กี่นาที
ในปี 1958 ‘Chikin Ramen’ รสไก่ซองแรกของโลกจึงถือกำเนิดขึ้น!
แต่ความอัจฉริยะยังไม่จบแค่นั้น เมื่อเขาบุกตลาดสหรัฐฯ เขาพบว่าฝรั่งไม่มีชามราเมนและใช้ตะเกียบไม่เป็น พวกเขาต้องหักเส้นใส่แก้วกาแฟแล้วใช้ส้อมกิน
ภาพนั้นทำให้เขาเกิดไอเดียสร้าง ‘Cup Noodles’ ในปี 1971 ทะลวงกำแพงวัฒนธรรมการกินลงอย่างชาบฉลาด
เรื่องนี้เป็นกรณีศึกษาที่พิสูจน์ว่า นวัตกรรม (Food Tech) ที่ยิ่งใหญ่ ไม่ได้เกิดจากการใช้วัตถุดิบราคาแพงเสมอไป แต่เกิดจาก ‘ความเห็นอกเห็นใจ’ (Empathy) ต่อเพื่อนมนุษย์ และไหวพริบในการแก้ปัญหาครับ
เวลาทำงานโปรเจกต์ดึกๆ เมนูเส้นยอดฮิตอย่างราเมน หรือบะหมี่รสต้มยำหมูสับ มักจะเป็นเมนูเยียวยาจิตใจและประทังความหิวชั้นดีเลยใช่ไหมครับ… แล้วเพื่อนๆ ล่ะครับ มีบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปรสชาติโปรดในดวงใจคือรสอะไรกันบ้าง? คอมเมนต์มาป้ายยากันหน่อยครับ! 
Sources: Nissin Foods Official History, BBC News, The New York Times
