“Never underestimate the power of human stupidity.” ประโยคจากงานของ Robert A. Heinlein หนึ่งในนักเขียนไซไฟคนสำคัญของโลก แต่เรื่องหนึ่งในชีวิตของเขา กลับให้บทเรียนที่น่าสนใจไม่แพ้คำคมนี้ ช่วงปี 1947–1958 Heinlein เขียนนิยายเยาวชนให้สำนักพิมพ์ Scribner’s ต่อเนื่องถึง 12 เล่ม
แต่เขามีความคิดต่างจากกรอบนิยายเยาวชนทั่วไป Heinlein เชื่อว่า คนรุ่นใหม่สามารถสนใจเรื่องหนักและซับซ้อนได้ มากกว่าที่ผู้ใหญ่มักคิด จนปี 1959 เขาส่งต้นฉบับเล่มใหม่ชื่อ Starship Troopers มันไม่ใช่แค่เรื่องสงครามอวกาศ แต่เต็มไปด้วยคำถามเรื่องหน้าที่ ความเป็นพลเมือง สงคราม และสังคม
ผลคือ… คณะบรรณาธิการ Scribner’s ปฏิเสธต้นฉบับ แต่ Heinlein ไม่ได้คิดว่า “งานของฉันห้ามแก้” ตรงกันข้าม เขาบอกเอเยนต์ว่า พร้อมจะเขียนใหม่ แก้ ตัด หรือขยาย เพื่อให้งานดีขึ้น แต่สิ่งที่เขาไม่ยอมเปลี่ยน คือแนวคิดของหนังสือ เพียงเพื่อให้เข้ากับสิ่งที่คนอื่นคาดหวัง ความสัมพันธ์กับ Scribner’s จึงสิ้นสุดลง Heinlein นำต้นฉบับไปขายให้ G. P. Putnam’s Sons ซึ่งตีพิมพ์ในปีเดียวกัน และในปี 1960…
Starship Troopers คว้า Hugo Award หนังสือที่ครั้งหนึ่งถูกปฏิเสธ กลายเป็นหนึ่งในผลงานที่ถูกพูดถึงมากที่สุดของเขา เรื่องนี้จึงทิ้งบทเรียนสำคัญสำหรับคนทำธุรกิจและคนสร้างงานว่า… รับ Feedback ได้ ปรับ Product ได้ ทำให้งานดีขึ้นได้
แต่อย่ารีบทำให้งานของคุณ “ตื้นลง” เพียงเพราะคิดว่า…ลูกค้าคงไม่เข้าใจ เพราะบางครั้ง คนที่เรากำลังประเมินต่ำเกินไป… อาจเป็นลูกค้าของเราเอง
แหล่งข้อมูล: Heinlein Archives — Starship Troopers Manuscripts / The Heinlein Society — Robert A. Heinlein: A Biography / Grumbles from the Grave — Virginia Heinlein
