หากพูดถึง โอปราห์ วินฟรีย์ (Oprah Winfrey) ชื่อนี้คงไม่มีใครไม่รู้จัก เพราะเธอเป็นพิธีกรทอล์กโชว์รายการ “The Oprah Winfrey Show” นั่นเอง
แต่ก่อนที่โอปราห์จะประสบความสำเร็จเป็นพิธีกรที่มีชื่อเสียงโด่งดังก้องโลก เธอผ่านมรสุมในชีวิตมากมาย เนื่องจากพ่อแม่ของเธอแยกทางกัน เธอจึงอยู่ในความดูแลของคุณยายซึ่งเป็นคนเข้มงวด หากเธอทำผิดก็มักจะถูกลงโทษด้วยการใช้ไม้ตีอย่างหนัก
เมื่อโอปราห์อายุ 6 ปี เธอได้ย้ายไปอยู่กับแม่ของเธอ กระทั่งอายุประมาณ 13 -14 ปี เธอถูกลูกพี่ลูกน้องล่วงละเมิดทางเพศจนตั้งครรภ์ ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องเลวร้ายที่สร้างบาดแผลให้กับเธออย่างสาหัส แต่ลูกของเธอก็เสียชีวิตหลังจากลืมตาดูโลกได้เพียง 2 สัปดาห์ จากนั้นไม่นานโอปราห์ก็ได้ย้ายไปอยู่กับพ่อและกลับไปเรียนต่อ
ในปี 1971 ระหว่างที่เธอเข้าเรียนมหาวิทยาลัยปีแรก เธอได้รับข้อเสนอให้เข้าทำงานที่สถานีวิทยุ Nashville ซึ่งเธอเป็นผู้ประกาศข่าวหญิงผิวสีคนแรกของสหรัฐอเมริกา และมีอายุน้อยที่สุดด้วยวัยเพียง 19 ปีเท่านั้น สำหรับการทำหน้าที่เป็นผู้ประกาศผิวสีที่มีผู้คนเหยียดหยาม เธอจึงถูกสังคมดูถูกอย่างรุนแรง แต่ด้วยความสามารถที่เก่งกาจทำให้โอปราห์ได้รับการยอมรับในที่สุด
ต่อมาตำรวจค้นพบว่าเธอใช้สารเสพติด เธอจึงถูกลดตำแหน่งลงเป็นเพียงพิธีกร แต่เรื่องร้ายกลับกลายเป็นดี เมื่อเธอพบว่าเธอสามารถทำหน้าที่พิธีกรได้อย่างดีและเธอมีความสุขกับหน้าที่นี้อย่างมาก กระทั่งเธอย้ายไปอยู่ที่ชิคาโก เธอได้ทำหน้าที่พิธีกรในรายการ “AM Chicago” ซึ่งรายการของเธอทำเรตติ้งแซงรายการทอล์กโชว์อันดับ 1 ของชิคาโกในสมัยนั้น ต่อมารายการก็ได้เปลี่ยนชื่อเป็น “The Oprah Winfrey Show” และในปี 1986 รายการของเธอได้ออกอากาศทั่วประเทศและกลายเป็นทอล์กโชว์ที่มีเรตติ้งสูงสุดในสหรัฐอเมริกา
สำหรับเหตุการณ์ที่สร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการโทรทัศน์คือ รายการของเธอได้แจกรถสปอร์ตยี่ห้อหรูให้กับผู้เข้าร่วมรายการคนละคัน เพื่อเป็นการฉลองความสำเร็จที่รายการก้าวเข้าสู่ปีที่ 19
ปัจจุบันรายการ “The Oprah Winfrey Show” เป็นรายการที่เน้นเรื่องราวชีวิตของผู้คน และสิ่งที่ทำให้โอปราห์ประสบความสำเร็จในการเป็นพิธีกรอย่างรวดเร็ว ก็เพราะความจริงใจของเธอที่ทุกคนสามารถสัมผัสได้จากบทสนทนาแบบเป็นกันเองและเป็นธรรมชาติ “The Oprah Winfrey Show” ออกอากาศและได้รับความนิยมเป็นเวลากว่า 25 ปี โดยออกอากาศครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ปี 2011
ในปี 1998 โอปราห์ได้ก่อตั้ง The Oprah’s Angel Network เพื่อสนับสนุนโครงการเพื่อการกุศลและมอบทุนให้กับองค์กรที่ไม่แสวงผลกำไรทั่วโลก ซึ่งเธอเชื่อว่าการศึกษาคือประตูสู่อิสรภาพ โดยเธอมอบทุนการศึกษาให้แก่นักเรียนนักศึกษาที่ขาดแคลนทั้งในสหรัฐฯ และต่างประเทศอย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลาหลายสิบปี
โอปราห์ วินฟรีย์ ได้ถูกบันทึกว่าเป็นคนผิวสีที่เป็นเศรษฐีพันล้านคนเดียวของโลกในปี 2004 ซึ่งชีวิตของเธอนั้นเป็นบทเรียนที่ดีให้กับหลาย ๆ คนว่า
“จงทำในสิ่งที่คุณคิดว่าคุณไม่สามารถทำได้ ลองล้มเหลวไปกับมัน ล้มแล้วสู้อีกครั้ง
ทำให้ดีขึ้นกว่าเดิม คนที่ไม่เคยเจอปัญหา
คือคนที่ไม่เคยปีนขึ้นภูเขาสูง
นี่คือโอกาสของคุณ คุณเป็นเจ้าของมัน”
